Ianuarius ist der römische Vorläufer des Januar. Er war anfangs der elfte Monat im Amtsjahr des römischen Kalenders und hatte ursprünglich 29 Tage. Die Benennung erfolgte nach Janus, dem römischen Gott des Anfangs und des Endes, der Ein- und Ausgänge, der Türen und der Tore. Der Monatsname gehört zur gleichen Wortfamilie wie ianua, der lateinischen Bezeichnung für Tür.
Im Jahr 153 v. Chr. wurde der Jahresbeginn auf den 1. Januar verlegt, sodass der Monat Ianuarius im Amtsjahr an die erste Stelle rückte. Durch die Kalenderreform des Gaius Iulius Caesar erfolgte im julianischen Kalender ab dem Jahr 45 v. Chr. eine Verlängerung auf 31 Tage, indem zwei Zusatztage eingeschoben wurden.